El VIH es un virus que ataca al sistema inmunitario . Disminuye la capacidad del cuerpo para combatir infecciones y detener el crecimiento de ciertos tipos de células cancerosas. Ser VIH positivo no es lo mismo que tener SIDA. El SIDA es una etapa más grave de la infección por VIH.
El VIH puede transmitirse por la exposición a la sangre o ciertos fluidos corporales de una persona infectada. En los EE. UU., lo más frecuente es que el VIH se propague por tener contacto sexual o compartir agujas intravenosas con una persona que tiene el virus. Debido a la posible exposición al VIH, se lo deriva para que se realice una prueba. Algunos centros donde se realizan las pruebas brindarán asesoramiento antes y después de la prueba. Esto es para enseñarle más sobre el riesgo de VIH y ayudarlo a comprender los resultados de sus análisis.
El diagnóstico del VIH a menudo se realiza con un análisis de anticuerpos o antígenos/anticuerpos de la sangre. A veces, se realizan pruebas de VIH en la saliva. Los anticuerpos se desarrollan en el cuerpo cuando la persona se expone a un virus, como el VIH. La primera prueba que se realiza a menudo es una prueba de detección del VIH. Si la prueba de detección es positiva, entonces se realiza una segunda prueba (y, a veces, una tercera) para confirmar los resultados.
Hay un lapso de tiempo entre el momento en que alguien se infecta con el VIH y cuándo una prueba puede encontrarlo. Esto se denomina período de ventana. El período de ventana no es el mismo para todos los tipos de pruebas de VIH. Puede oscilar entre 2 semanas y 3 meses. Pregunte a su proveedor de atención médica sobre el período de ventana para la prueba que se está realizando. Para una prueba en el hogar, el envase debe indicar cuál es el período de ventana. Si los resultados de la prueba de VIH son negativos dentro de los 3 meses de una posible exposición, su proveedor puede aconsejarle que vuelva a realizarse la prueba 3 meses o más después de la exposición. En algunos casos, hacerlo puede ayudar a asegurar que usted está fuera del período de ventana y que los resultados son correctos.
Realizarse una prueba de VIH
Hay diferentes maneras de ser evaluado para detectar VIH:
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Pruebas confidenciales significa que su proveedor de atención médica conocerá los resultados de sus análisis. Se registrarán como un informe escrito en su historia clínica. Los resultados estarán disponibles para otros profesionales que cuiden de usted. También estarán disponibles para su compañía de seguros y organismos públicos, como su departamento de salud local o estatal.
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Las pruebas anónimas significan que nunca se le toma el nombre al momento de la prueba. Solo se utilizan letras o números en el código. Los resultados se proporcionan verbalmente, en persona y no por escrito. Por lo tanto, absolutamente nadie tiene acceso a los resultados de sus pruebas, excepto usted. La ventaja de este método es que no puede haber ningún reporte con información para una compañía de seguros o al organismo público. Pero existen importantes desventajas. Su proveedor no conocerá sus resultados y no podrá tratarlo correctamente, lo que aumenta su riesgo de enfermedad o muerte si usted es VIH positivo. Habitualmente, ya no se recomiendan las pruebas anónimas. Puede ser difícil encontrar un lugar que las hagan.
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Están disponibles los kits de pruebas en el hogar . Pero no encontrarán el VIH tan pronto ni con la misma precisión que las pruebas de laboratorio. Si usa un kit de prueba para el hogar, asegúrese de que esté aprobado por la FDA. Si desea estar seguro de sus resultados o si tiene un alto riesgo de exposición, y los resultados de sus análisis en el hogar son negativos, considere ir a un proveedor para una prueba de laboratorio estándar del VIH.
Si su exposición se considera de alto riesgo (como con algunos tipos de exposición sexual u ocupacional), se le puede ofrecer medicación preventiva para reducir el riesgo de infección. Puede obtener más información sobre el riesgo de infección por VIH a partir de diversas actividades en el sitio web de los CDC en https://www.cdc.gov/hiv/causes/index.html.
Prevención de la propagación del VIH
Dado que es posible que no lo sepa de inmediato si se ha infectado con el VIH, debe proteger a otras personas de la posible exposición a sus fluidos corporales. Esto es vital durante las primeras 12 semanas después de la exposición (el período de ventana máximo). Siga estas pautas para no contagiar el virus a otras personas.
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Lo más seguro es no tener relaciones sexuales. Pero si lo hace, siempre utilice prácticas de “sexo más seguro”. Las barreras de látex, como los preservativos, ofrecen protección contra el contagio del VIH si se usan de la manera correcta. Pero no son una garantía contra la transmisión. Usar condones u otras barreras de látex para todo contacto sexual que involucre el intercambio de fluidos corporales.
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Si es VIH negativo y está en riesgo de contraer VIH, hable con su proveedor de atención médica acerca del uso de profilaxis previa a la exposición (PPrE). La PPrE es un medicamento recetado que reduce su riesgo de contraer VIH a partir de las relaciones sexuales o el uso de drogas inyectables . Cuando se toma según las indicaciones, es muy eficaz para prevenir el VIH. Sin embargo, el medicamento de la PPrE no es eficaz contra otras ETS, como la gonorrea y la sífilis. Aún se deben usar preservativos.
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No done sangre, plasma, órganos, tejido o semen hasta que la prueba muestre que usted no tiene VIH.
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Si está embarazada, es importante realizarse la prueba para detectar el VIH. El VIH puede transmitirse a su bebé durante el embarazo o nacimiento. Sin embargo, el tratamiento con medicamentos puede reducir en gran medida este riesgo. Cuanto antes se comience el tratamiento, mejor.
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El VIH puede transmitirse a través de la leche materna. Si está amamantando, hable con su proveedor acerca de si debe dejar de hacerlo.
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El VIH se transmite a través del semen, la sangre, los fluidos vaginales y la leche materna. Por eso, asegúrese de que sus parejas no estén en contacto con sus fluidos corporales.
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Nunca comparta el equipo de inyección de drogas . La sangre puede permanecer en las agujas y jeringas y se puede propagar el VIH.
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Nunca comparta elementos que puedan tengas sangre en ellos, como cepillos de dientes o navajas para afeitar.
Atención de seguimiento
Haga 1 de las siguientes opciones para realizarse una prueba de VIH:
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Hable con su proveedor de atención médica , clínica u hospital.
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Llame al 800-CDC-INFO (800-232-4636) o use la herramienta localizadora en https://www.cdc.gov/stophivtogether/locator/index.html para encontrar centros de pruebas en su área.
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Comuníquese con su departamento de salud .
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Obtenga un kit de análisis para el hogar en una farmacia.
Cuándo comunicarse con su médico
Comuníquese con su proveedor de atención médica de inmediato si desarrolla alguno de estos síntomas durante los próximos 3 meses:
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Fiebre o erupción cutánea inexplicable.
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Dolor muscular y articular.
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Fatiga crónica.
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Hinchazón de los ganglios linfáticos.
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Diarrea prolongada.
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Aftas (manchas blancas en la boca).
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Infecciones vaginales repetidas o duraderas por levaduras.
Online Medical Reviewer: Barry Zingman MD
Online Medical Reviewer: Marianne Fraser MSN RN
Online Medical Reviewer: Sabrina Felson MD
Date Last Reviewed: 01/01/2025
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