La hepatitis C es una enfermedad del hígado causada por el virus de la hepatitis C o V-H-C.
Hepatitis CLa hepatitis C es una enfermedad del hígado causada por el virus de la hepatitis C o V-H-C.El hígado es el órgano más grande dentro de su organismo, ubicado debajo de la caja torácica derecha.El hígado tiene muchas funciones importantes. Elimina las sustancias químicas dañinas de la sangre. Ayuda a combatir las infecciones y metaboliza los alimentos. También almacena nutrientes, vitaminas y energía.Si su hígado contrae el V-H-C se inflama. La inflamación es la respuesta de su organismo a una lesión o infección.La inflamación causada por el V-H-C impide que su hígado realice sus funciones correctamente.Causas de la hepatitis CLa hepatitis C puede contraerse debido al contacto con la sangre infectada de otra persona. Algunos objetos como las agujas o las jeringas pueden transmitir el virus si las usa una persona infectada y luego las comparte con los demás.El V-H-C es uno de los virus más comunes que afectan el hígado.Algunas cosas pueden elevar su riesgo de contraer hepatitis C.Algunos ejemplos son:Nació en los Estados Unidos entre 1945 y 1965.Se inyecta o solía inyectarse o inhala drogas callejeras.Recibió productos sanguíneos u órganos antes de que se analizaran para detectar el V-H-C. Esto incluye recibir transfusiones de sangre o trasplante órganos antes de 1992, o factores de coagulación sanguínea antes 1987. Tiene actualmente o tuvo en el pasado parejas sexuales que tienen la infección del V-H-C.Está, o ha estado encarcelado, o cuando usted nació su madre tenía la infección del V-H-C.Hable con su proveedor de atención médica acerca de otros riesgos que podrían afectarlo. También hable con su proveedor acerca de someterse a una prueba de detección de hepatitis C, si usted cree que pudiera tenerla.SíntomasLos síntomas de la infección de V-H-C generalmente aparecen entre dos semanas y seis meses después de que el virus entra en su organismo, pero la mayoría de las personas no tienen ningún síntoma.Si presenta síntomas estos pueden incluir fiebre; dolor muscular o articular; sensación de mucho cansancio; malestar estomacal; náusea o vómito; dolor estomacal o abdominal; falta de deseo de comer; orina de color obscuro; deposiciones de color gris y color amarillento en los ojos o en la piel, una afección llamada ictericia.Si contrae la hepatitis C hay muchas probabilidades de que se le desarrolle enfermedad hepática llamada hepatitis C crónica, pero los síntomas de la hepatitis C crónica generalmente no se presentan hasta diez o más años después de contraer la infección.Las personas que tienen hepatitis C y beben demasiado alcohol o tienen V-I-H podrían presentar problemas con la hepatitis C crónica antes que las personas que sólo tienen la infección del V-H-C.Si no se detecta o no se trata la hepatitis C crónica podría presentar cicatrización del hígado, una afección llamada cirrosis.También podría presentar insuficiencia hepática o cáncer de hígado.Y la hepatitis C crónica puede causar sangrado anormal, hinchazón en el abdomen y las piernas, y vasos sanguíneos en forma de arañas en la piel llamados angiomas.DiagnósticoSu proveedor de atención médica podría someterlo a un análisis de detección de hepatitis C con base en sus síntomas o sus antecedentes médicos.Para averiguar con certeza si tiene hepatitis C deberá someterse a dos análisis de sangre distintos.El primer análisis de sangre para la hepatitis C mide proteínas llamadas anticuerpos, su organismo produce anticuerpos contra el V-H-C si se ha expuesto a él.Si el análisis de anticuerpos muestra que se ha expuesto al V-H-C necesitará realizarse un segundo análisis de sangre. Este análisis se llama prueba de A-R-N o de carga viral, detecta si hay V-H-C en su torrente sanguíneo.La hepatitis C crónica significa que el V-H-C lleva más de seis meses en su sangre. Es posible que necesite más pruebas para ver si la infección está dañando su hígado.Si tiene hepatitis C crónica también debe someterse a un análisis de detección del V-I-H.TratamientoSi usted tiene hepatitis C crónica es importante que reciba tratamiento para ayudar a evitar problemas más graves como cicatrización del hígado, cáncer de hígado e insuficiencia hepática.La infección de la hepatitis C se trata con medicamentos orales. Estos medicamentos pueden curar a la mayoría de las personas que tienen hepatitis C y tienen pocos efectos secundarios.Antes del tratamiento su proveedor de atención médica hablará con usted acerca de sus medicamentos específicos. Tendrá que tomar el medicamento de ocho a 12 semanas o en ocasiones más tiempo.Su proveedor de atención médica lo vigilará durante el tratamiento para ver que tan bien está funcionando el medicamento. Deberá someterse a análisis de sangre durante y después del tratamiento.PrevenciónHe aquí algunas maneras de disminuir su riesgo de contraer la hepatitis C.No se inyecte ni inhale drogas callejeras. Si lo hace hable con su proveedor de atención médica sobre cómo puede tratar de dejar de hacerlo. Si no puede, nunca comparta sus agujas ni sus jeringas con nadie más.Siempre practique el sexo seguro. Use un condón u otra barrera de látex cada vez que tenga relaciones sexuales. Usar condones también disminuye su riesgo de contraer enfermedades de trasmisión sexual.No use la maquinilla de afeitar, el cepillo de dientes u otros artículos de cuidado personal de nadie más.Lo que puede hacerMuchas personas que tienen hepatitis C no presentan síntomas y no saben que tienen la infección, podrían sufrir de daño hepático y transmitir la infección a alguien más.Es importante recibir tratamiento para la hepatitis C oportunamente para evitar el daño hepático.Recuerde que pueden pasar diez años o más después de contraer la infección antes de que empiece a presentar síntomas de la hepatitis C crónica.Hable con su proveedor de atención médica acerca de la prueba de detección de la hepatitis C.Lo que hemos aprendidoEl virus de la hepatitis C se contrae al tener contacto con la sangre de una persona infectada. Verdadero o falso.La respuesta es verdadero. Algunos objetos como agujas o jeringas pueden transmitir el virus si las usa una persona infectada y luego las comparte con los demás.La hepatitis C puede causar una enfermedad hepática de larga duración llamada hepatitis C crónica. Verdadero o falso.La respuesta es verdadero. Los síntomas de la hepatitis C crónica generalmente no se presentan sino hasta diez o más años después de contraer la infección.El tratamiento más común para la hepatitis C es una transfusión de sangre. Verdadero o falso.La respuesta es falso. El tratamiento más común para la hepatitis C es medicamento oral.
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